Az utóbbi időben gyenge formát mutató Aston Villában ezúttal is Király Gábor őrizte a kaput, pedig a magyar hálóőrnek kérdéses volt a játéka, ugyanis az őt Birminghambe kölcsönadó klubja, a Crystal Palace vissza akarta rendelni. Peter Taylor és Martin O’Neill, a két menedzser azonban sikerrel egyeztetett, így a Charlton ellen ismét Király állt a háló előtt.

Az első tíz percben helyzetek nem alakultak ki, az egyetlen feljegyezhető esemény El-Karkuri és Mellberg összetűzése volt, ami után a Mark Halsey helyére beugró Rob Styles mindkét védőt sárga lappal díjazta. A 12. percben Agbonlahor került óriási helyzetbe, de egyrészt nagyon ügyetlenül vette le a labdát az ötösnél, másrészt pedig az asszisztens lest jelzett.

A 18. percben nagy lehetőség volt a Charlton előtt a vezetés megszerzésére: a hétközi, Fulham elleni bajnokin is gólt rúgó Darren Ambrose a balösszekötő helyéről lövésre szánta el magát, a hosszú felső sarok felé csavarodó labdába Király még bele tudott piszkálni, ez elég is volt, ugyanis a labda így a felső kapufán landolt.

Király a 23. percben újra munkában volt, Darren Bent lövését hárította biztosan, majd Ambrose próbálkozásánál is a helyén volt. A másik oldalon Carsonnak szinte semmi dolga nem volt az első harminc percben.

A félidő hajrájában egy jobb oldali beadás után Agbonlahor végre nagy helyzetbe került, ám földre lefejelt labdája nemcsak a kapus, de a kapu felett is átpattant.

A 39. percben némileg váratlanul tizenegyeshez jutott az Aston Villa, miután Hreidarsson elhúzta Gareth Barry lábát. Az ítéletvégrehajtó a sértett volt, aki nagy erővel a léc alá bombázott.

A Charltonnak azonban sikerült az egyenlítés, 57 perc elteltével El-Karkuri hosszan ívelt előre, Darren Bent kibújt Mellberg mellől, majd a bal alsó sarokba fejelt. Alan Pardew menedzser örömében homlokon csókolta a Charlton egyik tolószékes szurkolóját…

Sőt, a 60. percben Rommedahl egyedül ugorhatott ki, Gareth Barry már csak szabálytalankodni tudott a gólhelyzetbe kerülő játékossal szemben: Styles – jogosan – a tizenhatoson kívülről ítélt szabadrúgást, és kiállította a Villa gólszerzőjét.

A 62. percben óriási mázlival úszta meg a bekapott gólt az Aston Villa: előbb Traoré fejese pattant le a felső lécről, majd Ambrose ismétlése a gólvonalon álló Hughes sarkáról pattant ki. Martin O’Neill érezte, hogy a kiállított Barry posztjára kell egy védő, Bouma állt be Angel helyére.

Az emberelőnyben lévő hazai csapat igyekezett begyűrni a győztes gólt, de nagyon nem nyílhattak ki, ugyanis a vendégek – főleg a gyors Agbonlahor révén – kontrákkal próbálkoztak: a fiatal csatár a 89. percben kiváló labdát kapott McCanntől, de centikkel a kapu mellé gurított.

A 90. percben végül a hazaiak a maguk javára fordították a mérkőzést: Traoré bal oldali beadását Hreidarsson visszafejelte középre, Király kifutott a kapujából, de a csereként beállt Bryan Hughes elfejelte előle a labdát, és a gólvonalon Davis már kézzel sem tudott menteni. Alan Pardew megszerezte első győzelmét a Charlton kispadján, míg az Aston Villa november 11. óta – az elmúlt kilenc meccsen – nem szerzett három pontot.

Először kapott kezdőként szerepet a bajnokságban a Watford magyar csatára, Priskin Tamás (a Győrből igazolt támadó három Ligakupa-meccsen már a kezdéskor a pályán volt), az újonccsapat a Wigant fogadta.

Jól kezdett a Watford, Young szabadrúgása a kapufáról jött vissza, a kipattanót az előrehúzódó DeMerit saját csapattársába, Smith-be rúgta. Utána Priskin került lövőhelyzetbe, de nem találta el a kaput.

Priskin először volt kezdő, és gólt is lőtt

A Watford támadott, de a Wigan lőtt gólt: Kilbane készítette elő Heskeynek a helyzetet, a volt válogatott csatár pedig Foster hálójába lőtt. Megjött a Wigan-játékosok lövőkedve, Cotterill és Heskey is veszélyes lövéssel tesztelte a kapust.

A félidő lefújása előtt azonban a Watford egyenlített: miután Jordan Stewart beadását Priskin Tamás Kirkland hálójába fejelte.

A második félidő azonban nem tartott sokáig, ugyanis az egyre hevesebb esőzés miatt a mindössze második élvonalbeli meccsén bíráskodó Steve Tanner játékvezető tíz percre félbeszakította a mérkőzést. Az időjárás azonban nem javult, így a játékot nem tudták folytatni.

Az Everton a Newcastle-t fogadta, és hamar megszerezte a vezetést a fiatal Anichebe révén hamar megszerezte a vezetést, a csatár Phil Neville beadása után volt eredményes.

A Szarkák előtt még az első félidőben ott volt a lehetőség az egyenlítésre, ám Martins a kapu fölé rúgott egy tizenegyest.

A második félidőben Anichebe berúgta második gólját is: miután először a kapufát találta el, gyorsan eszmélt, és másodjára már betalált a hálóba. A harmadik gólt Phil Neville érte el egy nagy lökettel, aki első bajnoki gólját szerezte az Everton színeiben.

Bár Rafael Benitez tegnap még bizalmáról biztosította Peter Croucht, a nyurga center nem volt ott a kezdőben a Tottenham ellen: Craig Bellamy és Dirk Kuyt kapott bizalmat.

Az első félidőben Kuyt előtt adódott egy nagy helyzet, ám a holland nem tudott élni vele, de a játékrész lefújása előtt Didier Zokora bakija után Luis Garcia már nem hibázott.

A második játékrészben Berbatov beállításával feljavult a Tottenham játéka, a bolgár támadó beadása után Finnan előbb a saját kapufájára fejelt, majd hiába játszotta ki a lestaktikát, a rossz labdaátvétel miatt odalett a helyzet.

Boltonban korán vezetést szerzett a Portsmouth, miután Andy Cole beadását Matthew Taylor a hálóba lőtte. Sam Allardyce csapata Faye révén egyenlített, majd még a félidő vége előtt a James által bravúrral védett labdát Ivan Campo a hálóba vágta. Anelka gólja után – bár Andy Cole még egy szép lövéssel szépített a lefújás előtt – már minden vitás kérdés eldőlt.

Szép góllal szerzett vezetést a Blackburn a Middlesbrough ellen, amikor Lucas Neill átemelte a labdát a védők fölött, Shabani Nonda pedig úgy lőtt a hálóba, hogy a játékszer le sem pattant a földre. A vendégek egy vitatható büntetővel egyenlítettek, miután Neill lebirkózta Pogatetzet. A büntetőt Yakubu értékesítette.
A másik oldalon is volt egy hasonló lehetőség, akkor Pogatetz „tüntette el” Neillt, de Atkinson bíró itt nem látott okot a közbeavatkozásra. A Blackburnnek azonban ez nem szegte kedvét, McCarthy révén újra vezetést szereztek Hughes legényei: a dél-afrikai játékos Savage beadását bólintotta a hálóba.

A Manchester City a hajrában szerezte meg a három pontot a West Ham otthonában, Stuart Pearce legénysége DaMarcus Beasley jól eltalált lövésével nyert.

A Chelsea csapata a Fulhamet fogadta a 21. fordulóban. José Mourinho csak a kispadra ültette Andrij Sevcsenkót, Drogba éktársa Kalou volt. A hátsó alakzatban Paulo Ferreira helyettesítette John Terryt.

Aktívabban kezdett a hazai csapat, és a fiatal Kalou előtt adódott két lehetőség az első negyedórában: a csatárt először meglepte, hogy az egyik védő belenyúlt Essien beadásába, másodszor pedig kissé magas volt neki Geremi ívelése.

Mint derült égből a villámcsapás, úgy jött a Fulham gólja: egy bedobást Radzinski elengedett, a labda a tisztán álló Volz elé került, és a jobbhátvédből az utóbbi időben középpályássá avanzsált német futballista Hilario hálójába lőtt. Ez volt a Premier League történetének tizenötezredik gólja.

Néhány perccel később Routledge előtt adódott óriási helyzet, ám a Tottenhamtől érkezett középpályás nem tudta leszorítani a lövést, és labda a kapu fölé szállt.

A 35. percben egyenlített a címvédő, miután a Fulham védője, Rosenior röviden fejelte ki a beívelt labdát, Lampard kapásból lőtt, a labda kapu mellé tartott, de Rosenior sarkán irányt változtatott, ezzel – Niemit becsapva – a jobb sarokban kötött ki.

fotó: Reuters

Moritz Volz (balra) szerezte a Premier League 15 000. gólját

Lampard a 40. percben újra jó lövőpozícióba került, ám ezúttal kevéssel elkerülte a felső sarkot a próbálkozás.

A második félidő Fulham-lehetőséggel indult, a korábban az amerikai labdarúgás történetének legjobban fejelő játékosának megválasztott Brian McBride egy szögletre remekül emelkedett, és kapura fejelt. Hilario takarásban volt, de egy szép reflexmozdulattal, azért sikerült oldalra sodornia a labdát.

Az 58. percben Mourinho már beküldte Sevcsenkót Geremi helyére. Négy perccel később egy lepattanót Lampard visszatett középre, Drogba pedig közelről megszerezte mondhatni szokásos gólját.

A 77. percben egy kisebb zavar a Chelsea védelmében majdnem Fulham-gólt eredményezett: Hilario éppen saját játékostársára ütötte a labdát, a játékszer Routledge elé került, de a középpályás a tizenhatos vonaláról mellé lőtt.

A 84. percben egy beadás után előbb Essien, majd Ballack nem tudott felszabadítani, az első lövést védte Hilario, az érkező Bocanegra azonban a hálóba lőtt. A Chelsea-védők lest reklamáltak, de a visszajátszás megmutatta, hogy Didier Drogba (!) ragadt bent. A Chelsea a Reading elleni meccs után a Fulham ellen sem tudott nyerni a Stamford Bridge-en.

A Manchesternél ezúttal a Solskjaer, Rooney kettős kezdett, Saha került kispadra. Gary Neville, Scholes és Giggs távollétében Edwin van der Sar kapus viselte a csapatkapitányi karszalagot.

Cristiano Ronaldo helyzetével indult a mérkőzés, ám a lövést védeni tudta Hahnemann. A 18. percben azonban a Reading előtt adódott nagy lehetőség, miután Doyle átverte a jobbhátvédet játszó Wes Brownt, majd beadott, az érkező Little azonban kapu mellé lőtt.

A másik oldalon az amerikai kapus, Hahnemann jól állta a sarat, több veszélyes manchesteri lehetőséget akadályozott meg jó kifutásaival. A 35. percben azonban már ő is tehetetlen volt, miután Ronaldo beadását a lesgyanús pozícióban lévő Solskjaer a hálóba fejelte.

Nem sokáig örülhetett a vezetésnek Sir Alex Ferguson csapata, miután Shorey szabadrúgása után az előrehúzódó Sonko megelőzte Van der Sart, és a kapuba bólintott. A Manchester gyorsan visszavehette volna a vezetést, ám Ronaldo fejese a keresztlécen csattant.

A második félidőre Ryan Giggs is pályára lépett, a Manchester pedig óriási erővel kezdett támadni: a 49. percben Rooney lövése kerülte el kevéssel a kaput, majd újra ő és Ryan Giggs próbálkozott.

Az 59. percben azonban már nem volt segítség a Reading számára, Solskjaer lövése ugyan még lepattant a kapufáról, az érkező Ronaldo azonban már a hálóba továbbította a kipattanót.

Sam Sodje néhány perc alatt két sárga lapot szedett össze, ki kellett állnia, így emberelőnybe került az MU. A 77. percben Giggs beadását Cristiano Ronaldo váltotta gólra, a portugál játékos sorozatban harmadszor duplázott.

A lefújás előtt Leroy Lita még szépített az eredményen, de a Manchester így is otthon tartotta a három pontot.

A 21. forduló zárómérkőzésén az Arsenal az újonc Sheffield United otthonába látogatott. Arséne Wenger, a vendégek mestere továbbra sem számíthatott Thierry Henry játékára, távollétében Aliadiere és Van Persie feladata volt elsősorban a góllövés.

Aktívan kezdett Neil Warnock együttese, az első percben Armstrong lövése szállt kapu fölé, de utána az Arsenal előtt is adódtak lehetőségek, Gilberto Silva egy szöglet után lefejelte a földre a labdát, az viszont átpattant a kapu fölött.

fotó: Reuters

Jagielka munkában

Az első félóra vége előtt cserélni kényszerült a hazaiak mestere, mivel Leigertwood nem tudta folytatni a játékot, Davis állt be. A 34. percben Kenny mentette meg a góltól a hazai csapatot, miután szépen védte Aliadiere lövését.

Míg az Arsenal nem tudott túljárni Kenny kapus eszén, addig a 40. percben Nade szép megoldása után megszerezték a vezetést a sheffieldiek: a Troyestól igazolt elefántcsontparti csatár egy szép testcsellel lefordult honfitársáról, Kolo Touréról, majd a messzire kifutó Lehmann mellett a kapuba tekert.

A második félidő elején egy kirúgás után a combjához kapott Kenny kapus, és először ugyan visszaállt a kapuba, de két perc után mutatta: nincs tovább! A helyzetet nehezítette, hogy Warnock nem nevezett tartalékkapust a mérkőzésre, így Phil Jagielka, a középpályás állt be a kapuba.

A sheffieldiek Kenny lecserélése után természetesen minél messzebbre vágta a labdákat a kaputól, még csak az esélyt sem akarták meghagyni az Arsenalnak, hogy kapura lőjenek. Mi több, egyszer Nade meglódult, és már Lehmann mellett is elvitte a labdát, de a játékvezető les miatt lefújta az akciót.

Az Arsenal mindenesetre sokáig nem tudott lövőhelyzetet kialakítani a hazai kapu előtt, a beadásokat, íveléseket pedig elég magabiztosan szedte le, vagy ütötte ki Jagielka. Lövéssel pedig először Aliadiere próbálkozott a 81. percben, de ez elkerülte a kaput. A 85. percben a szükségkapusnak már be kellett avatkoznia, Van Persie földről felpattanó lövését tolta szögletre.

A vendégek a hátralévő időben sem tudtak legalább egy pontot megszerezni (sőt, igazán komolyan meg sem dolgoztatták Jagielkát), az újonc egy rendkívül izgalmas meccsen otthon tartotta a három pontot.

Blackburn-Middlesbrough 2-1 (Nonda 9., McCarthy 74. ill. Yakubu 61.-11-es)
Bolton-Portsmouth 3-2 (Faye 30., Ivan Campo 40., Anelka 63. ill. M. Taylor 2., A. Cole 89.)
Everton-Newcastle 3-0 (Anichebe 9., 57., P. Neville 62.)
Tottenham-Liverpool 0-1 (Luis Garcia 45.)
West Ham-Manchester City 0-1 (Beasley 83.)
Watford-Wigan 1-1-nél félbeszakadt (Priskin 44. ill. Heskey 23.)
Sheffield United-Arsenal 1-0 (Nade 40.)
Manchester United-Reading 3-2 (Solskjaer 33., Ronaldo 58., 77. ill. Sonko 38., Lita 90.)
Chelsea-Fulham 2-2 (Rosenior 35.-öngól, Drogba 62. ill. Volz 16., Bocanegra 84.)
Charlton-Aston Villa 2-1 (D. Bent 56., B. Hughes 90. ill. Barry 40.-11-es)