A Liverpool számított a mérkőzés előtt az esélyesebbnek, hiszen a bajnoki tabellán a harmadik helyen állt a forduló előtt, hazai pályán szerepeltek és a játékosok formájára sem lehet panasz, hiszen a legutóbbi tíz bajnokijukból kilencet nyertek, csupán a Blackburntől kapott ki.

A hazai csapat kezdte jobban a rangadót. A nyolcadik percben Peter Crouch került helyzetbe egy védőben elakadt lövés után. A hórihorgas csatár estében lőtt egy védő takarásából, Tim Howard bravúrral ütötte ki a labdát.

Két perccel később már az Everton kapusa is tehetetlen volt, hiszen Bellamy kényszerítőzött Kuyttal, és éles szögből a a kapuba lőtt. Azonban a walesi támadó lesen volt, amikor visszakapta a labdát a hollandtól, így Wiley játékvezető nem adta meg a gólt.

A találkozó színvonala a kezdeti izgalmasabb percek után visszaesett, és csak a második játékrész elején kezdetek újra felpörögni az események. Előbb Xabi Alonso próbálkozott távoli lövéssel, majd Carragher került hatalmas helyzetbe, de előbb Howard, míg az utóbbi eset után Phil Neville válla mentette meg a vendégek kapuját a góltól.

A mérkőzés helyzetét azonban Andy Johnson hagyta ki a hatvanadik percben. A válogatott támadó a liverpooli tizenhatoson belül Aggert és Carraghert is kicselezte, de lapos lövését Reyna lábbal védte.

A mérkőzés hajrájához közeledve az Everton egyre inkább a védekezésre fektette a hangsúlyt, hiszen számára az egy pont is jó eredménynek számított. A hazaiak a továbbiakban is igyekeztek, azonban nem tudtak mit kezdeni a vendégek masszív védekezésével.

A mérkőzés így egysíkúvá és unalmassá vált, de ezt félretéve az Everton rászolgált az egy pontra.

Londoni rangadót rendeztek a Premiership 26. fordulójában szombat délután. A címvédő Chelsea látogatott a kieső helyen álló Charlton otthonába.

Miután a Liverpool gólnélküli döntetlent játszott a városi rivális Evertonnal, a „kékek” egy esetleges győzelemmel hét pontra duzzaszthatták előnyüket Gerrardékkal szemben. A Charlton igen gyenge szezont fut az idén, de bizalomra adhatott okot, hogy a csapat az utolsó két (ráadásul idegenbeli) mérkőzésén négy pontot szerzett.

Esélyeshez méltóan kezdte a mérkőzést Jose Morinho csapata. Az első negyedóra végén Sevcsenko került helyzetbe. Az ukrán támadó kissé kisodródva lőtt, de Scott Carson, a hazaiak kapusa még útját állta a labdának.

Nem úgy, mint három perccel később Frank Lampard lövésénél. Sevcsenko szerezte vissza a labdát a Charlton tizenhatosának előterében, majd az angol válogatott középpályásához passzolt. Lampard a labdaátvétel után nemes egyszerűséggel a kapu jobb oldalába lőtt.

A második játékrész közepén hatalmas egyenlítési lehetőségeket hagyott ki a hazai csapat. Mindkétszer Amady Faye került helyzetbe, és mindkétszer a még mindig fejvédőben védő Petr Cech hárított. A folytatásban a „kékek” már kézben tartották a mérkőzést, és nyertek.

A győzelmen kívül nagy öröm még a Chelsea szurkolóinak, hogy a hajrában újra pályára lépett a sérüléséből felépülő John Terry.

Megszerezte első találatát John Carew az Aston Villa színeiben. A birminghami csapat a kiesés ellen küzdő West Ham Unitedet fogadta, és nyert 1-0-ra. A norvég csatár a mérkőzés 36. percében Ashley Young passzát váltotta gólra.

Az egyre reménytelenebb helyzetbe kerülő Watford ezúttal a Boltontól kapott ki hazai pályán. Az 1-0-ra elveszített találkozón Nicolas Anelka második játékrészben szerzett gólja döntött. A hazaiaknál Priskin Tamás a keretbe sem volt jelölve.

A Premiership 26. fordulójának utolsó szombati mérkőzésén az Arsenal látogatott a Middlesbrough csapatához. Izgalmas találkozóra lehetett számítani, hisz a gyenge idénykezdés után egyre inkább formába lendülő Southgate-legénység az elmúlt hét találkozóján nem talált legyőzőre, míg az Arsenal a tartalékokat szerepeltetve is legyőzte a Tottenhamet, és bejutott a Ligakupa döntőjébe.

Óvatosan kezdtek a csapatok, egészen a harmincadik percig nem igazán forogtak veszélyben a kapuk. Ekkor Tomas Rosicky elé pattant a labda, aki 20 méterről egyből lőtt, nem sokkal mellé.

Alig valamivel később Thierry Henry is megszerezhette volna a vezetést csapatának, de 22 méteres lövését Brad Jones a hazaiak kapusa hárította.

A viszonylag eseménytelen első félidő után hatalmas elánnal jöttek ki a csapatok a második félidőre, mindkét gárda meg akarta szerezni a győzelmet.

Rögtön a játékrész elején erre Mark Vidukának volt a legnagyobb esélye, de az ausztrál válogatott is célt tévesztett.

A 62. percben aztán megszerezte a vezetést a Middlesbrough! Yakubu lépett ki remek ütemben a védők között, egyedül törhetett kapura, de Philippe Senderos utolérte és lerántotta a csatárt. Mike Riley játékvezető egyből büntetőt ítélt, pedig a szabálytalanság egyértelműen a 16-oson kívül kezdődött. Az esetet követően a svájci védőt kiállította a bíró. A 11-est a sértett higgadtan a jobb alsó sarokba gurította.

Nem omlott azonban össze a tíz emberrel játszó Arsenal, és a 77. percben egyenlített. Adebayor fejelt tovább egy előreívelt labdát Henryhoz, aki az átvétel után ballal 10 méterről a hosszú sarokba gurított.

A folytatásban több gól már nem esett, az Arsenal nem tudta kihasználni a Liverpool délutáni pontvesztését, a Boro nyolcmeccsesre nyújtotta veretlenségi sorozatát.

26. FORDULÓ (FEBR. 03.)

• Aston Villa-West Ham United 1-0 (Carew 36.)
• Blackburn Rovers-Sheffield United 2-1 (Pedersen 22., 90. ill. Stead 25.)
• Charlton Athletic-Chelsea 0-1 (Lampard 18.)
• Fulham-Newcastle United 2-1 (Helguson 49., McBride 73. ill. Martins 90+2.)
• Liverpool-Everton 0-0
• Manchester City-Reading 0-2 (Lita 79., 89.)
• Middlesbrough-Arsenal 1-1 (Yakubu 61. ill. Henry 77.)
• Tottenham Hotspur-Manchester United 0-4 (C. Ronaldo 45.–11-esből, Vidics 48., Scholes 53., Giggs 77.)
• Watford-Bolton Wanderers 0-1 (Anelka 63.)
• Wigan Athletic-Portsmouth 1-0 (McCulloch 68.)