Nem akar kiesni a Charlton! Ezt bizonyítja, hogy a csapat legutóbbi négy mérkőzéséből hármat megnyert és egyszer döntetlent ért el. A sikerek azt eredményezték, hogy Alen Pardew gárdája a harminckettedik forduló előtt mindössze egy pontra volt lemaradva a tizenhetedik, még az élvonalban maradást jelentő pozícióban tanyázó Sheffield Unitedtől. A londoni gárda utoljára a Manchester United ellen szenvedett vereséget február 10-én.

Péntek délután a United városi riválisa a City fogadta a kiesés ellen menekülő Charltont.

Az első félidőben látottak alapján kissé hihetetlennek tűnt Benték - a bevezetőben említett -remek sorozata. A Charlton alig bírta megtartani a labdát, kapura teljesen veszélytelen volt.

A City jóval többet próbálkozott, de a vezetést főleg a tizenhatos előterében elkövetett pontatlanságainak köszönhetően nem tudta megszerezni.

Ebben a játékrészben a hazaiak kilencszer próbálkoztak lövéssel, míg a Charlton egyszer sem (!) veszélyeztetett.

A szünet után nagyobb elánnal szálltak harcba a csapatok, a hazai fölény már nem volt olyan szembetűnő, de még mindig Stuart Pearce csapata tett többet a vezetés megszerzéséért.

Erőfeszítéseiket az 58. percben majdnem siker koronázta: Nedum Onuoha senkitől sem zavartatva ugorhatott fejelni az öt és felesen belül, a tökéletes ütemben érkező labdát oda fejelhette volna ahova akarja, ehelyett azonban (ha ez egyáltalán lehetséges) fejjel „eltörte” azt.

A mozdulat tökéletesen jellemezte az egész találkozót.

A 73. percben a Charltonnak is sikerült összehozni egy helyzetet. Egy remek akció végén azonban Zsi Zseng lövésébe még bele tudtak vetődni a hazai védők, így gól nem született. Mint ahogy az egész mérkőzésen sem.

Mindkét csapat bátran kezdte a mérkőzést a vendégek közül Davies próbálkozott a tizenhatoson kívülről, míg az Everton csapatából Arteta lőtt éles szögből.

A félidő derekáig igazi helyzet nem alakult ki azonban az iramra nem lehetett panasz. De jött a huszonkettedik perc, amikor némi meglepetésre a vendég Fulham szerzett vezetést. Egy bal oldali szöglet után Bocanegra bólintott Howard kapujába.

Három perc múlva jött a hazaiak válasza: Lescott lapos beadását Carsley rúgta estében a kapu bal oldalába. Sőt tíz perc sem telt el addig a jobb oldali szabadrúgásig, amely után Stubbs már az Everton javára fordította az állást nagyszerű csúsztatásával.

Az első játékrész hajrájában aztán James Vaughan pillanatai következtek. Először Arteta remek passzát rúgta közelről a bal kapufára, majd az utolsó percben Andy Johnson harcossága és Arteta beadása után már a hálóba is betalált, így a szünetre kétgólos előnnyel vonulhattak a hazaiak.

A második játékrész ugyanolyan küzdelmeket hozott, mint az első, azonban a gólok tekintetében ez a negyvenöt perc messze elmaradt az elsőtől.

Azért, hogy mégse maradjunk gól nélkül a mérkőzés második felében, a csereként beállt Anichebe gondoskodott. A nyolcvanadik percben Arteta, a liverpooli gárda legjobbja passzolt a második hullámban érkező fiatal támadóhoz, aki okosan helyezett a kapu jobb alsó sarkába, és ezzel végleg eldöntötte a mérkőzést.

Az Everton ezzel a győzelmével feljött a bajnoki tabella ötödik helyére, míg a Fulhamnek ennél jobb eredményekre van szüksége, ahhoz, hogy bent maradjon.

Az első komoly hazai helyzetig a 8. percig kellett várni, Wright-Phillips beadása után Terry a kedvezőbb helyzetben lévő Kalounak hagyta a labdát, aki13 méterről fölé bombázott.

Tovább rohamoztak a kékek, a félidő derekán Lampard sarokrúgása veszélyesen kanyarodott középre, az előrehúzódó Ricardo Carvalho fejesét Robinson hárítani tudta.

A 32. percben Wright-Phillips két védőt becsapva tisztára játszotta magát, majd 26 méterről mellé tüzelt. Hat perccel a játékrész vége előtt ismét Carvalho veszélyeztetett, a Tottenham kapusa szenzációsan védett.

A szünetig Martin Jol tanítványai ugyan még vezettek két kontratámadást, de a Mido, Defoe ékpár nem tudta megzavarni Petr Cech nyugalmát.

A fordulás után aktívabban kezdett látogató, Cechnek az 50. percben akadt először védenivalója, a cseh portásnak Mido átadása után Ghaly fejesét kellett kitornásznia a léc alól.

Két perccel később vezetést szerzett a Chelsea az első félidőben is agilis Ricardo Carvalho góljával, a portugál védő 28 méterről eleresztett lövésére Robinson későn reagált, a labda a jobb alsó sarokba vágódott.

Az 54. perc könnyedén megduplázhatta volna előnyét Jose Mourinho együttese, ám Kalou közeli kísérletét Robinson lábbal hárította. Ezzel a védéssel némileg helyrehozta hibáját a Spurs portása.

A vezetés birtokában sem kényelmesedett el a Chelsea, a 61. percben Dider Drogba tornásztatta meg Robinsont. Ezt követően valamelyest lábra kapott a Tottenham, de a vendégek továbbra sem tudták feltörni a kékek védelmét.

Mido helyére húsz perccel a vége előtt Dimitar Berbatov állt be, ám az egyenlítéshez a mozgékony bolgár támadó bevetése is kevés volt.

A sereghajtó Watford rosszul kezdett a Middlesbrough otthonában, a Priskin Tamás nélkül felálló vendégek már az ötödik percben hátrányba kerültek. A Riverside Stadion közönsége Viduka találata után ugrott talpra. A félidő derekán Francis révén egyenlített az újonc, azonban négy perccel később Riggott ismét a Borót juttatta vezetéshez.

A Watford a második félidőre már az ex-győri támadóval a soraiban futott ki a pályára, ám a folytatás cseppet sem a vendégek szája íze szerint alakult. Viduka ismét betalált, az asuztrál támadón kívül pedig Rochemback is eredményes volt.

Az Arsenal óriási meglepetésre egygólos hátrányban vonult pihenőre a kiesés ellen küzdő West Ham United ellen az Emirates Stadionban. A kalapácsosok Zamora révén a félidő végét jelző sípszó előtt szereztek vezetést.

A térfélcserét követően mindent egy lapra feltéve támadott Arsene Wenger együttese, az ágyúsok azonban nem tudták feltörni a hősiesen védekező West Ham védelmét.

A Liverpool az első negyedóra végén Arbeola góljával vezetést szerzett a Máté Péter nélkül szereplő Reading otthonában, a játékrészben újabb találat már nem esett.

A folytatásban Gunnarson hiába egyenlített, a Mersey-parti gárda a végjátékban Kuyt révén kicsikarta a győzelmet.

Jól kezdett, mégis vereséget szenvedett saját közönsége előtt a Wigan, a hazaiak Emile Heskey góljával a 32. percben még vezettek, ezt követően azonban semmi sem jött össze a vendéglátóknak.

A túloldalon viszont eredményesen futballozott a lendületbe jövő Bolton, Anelka találatának és Teymourian duplájának köszönhetően három ponttal távozott a Wanderers.

Az utolsó szombati mérkőzésen a bajnokság elején remeklő, ám azonban kissé visszaeső Portsmouth együttese fogadta a listavezető Manchester United együttesét. A hazaiaknál Glen Johnson nem játszhatott, Noe Pamarot viszont felépült, és elfoglalhatta helyét a kispadon.

A vendégeknél a védelemmel volt probléma, annak ellenére, hogy Patrice Evra sérülése rendbe jött, mivel Gary Neville-re és Nemanja Vidicsre nem számíthatott Sir Alex Ferguson.

Az első negyedórában Ronaldo helyzetét lehetett feljegyezni, majd a 30. percben némileg váratlanul megszerezte a vezetést Harry Redknapp csapata: Benjani Mwaruwari lövését középre ütötte ki Van der Sar, Taylor eszmélt a leggyorsabban és a hálóba helyezett.

Az MU a gól után próbált támadni, de jól védekezett a Pompey, és James is jól élt együtt a játékkal. Azért a hazai csapat is próbált veszélyeztetni Primus fejelt egyszer kevéssel kapu fölé.

A második félidőre Ferguson mester behozta a rutinos Ryan Giggset Richardson helyére. A walesi szélső a 61. percben próbálkozott is, de James óriási bravúrral védett.

Nagy védésből a másik oldalon sem volt hiány, Taylor beadását Davis a bal alsó sarok felé lőtte, Van der Sar pedig kiváló vetődéssel tolta a labdát szögletre.

A 70. percben Rooney remek indítást kapott, a tizenhatoson belül már lőtt volna, amikor Primus becsúszott elé. A manchesteri támadó büntetőt reklamált, de a visszajátszás megmutatta, hogy jól ítélt Clattenburg játékvezető, ugyanis a Portsmouth védője a labdát találta el. Az első félidőben egyébként Primusnak és Rooney volt egy hasonló összecsapása, de akkor is helyesen intett továbbot a FIFA-bíró.

A 89. percben a Portsmouth bebiztosította a győzelmét: egy felpasszolt labdát Rio Ferdinand haza akart passzolni Van der Sarnak, de a holland kapus közben elhagyta kapuját, és a labda a háló közepében kötött ki. Egy perc múlva Solskjaer lövése átment Lauren lábai között, és ez kissé megzavarta David Jamest kapust, mert kipattant róla a labda, és mire begyűjtötte volna, John O’Shea közelről a hálóba vágta a játékszert.

Sőt, a 94. percben a csereként beállt Smith kiegyenlíthetett volna, de lövését James újra bravúrral védte. A volt válogatott kapus – ugyan nem tudta kapott gól nélkül megvédeni a kapuját – kulcsszerepet vállalt abban, hogy a Portsmouth megnyerte a meccset. A Manchester United veresége azt jelentette, hogy már csak három pont a címvédő Chelsea hátránya az éllovassal szemben.