A borzalmas időjárási viszonyok, a szakadó eső miatt a versenybíróság úgy határozott, hogy a szokásos rajtprocedúra helyett a biztonsági autó mögött kezdenek a versenyzők. A Ferrari még a felvezető kör előtt úgy döntött, hogy átmeneti abroncsokkal szereli fel két versenyzőjének autóját, és kiderült, óriási hibát vétett.

Felipe Massa ugyanis a második körben megpördült, kicsúszott és hamarosan a boxba hajtott abroncscserére. Így a mezőny végére esett vissza, és ez lett a sorsa Kimi Räikkönennek is, aki a 3. körben ment ki esős gumikért. Ezzel szinte bizonyossá vált, hogy egyikük sem harcolhat a győzelemért.

Igaz, a többiek sem csatázhattak, hiszen az eső miatt folyamatosan a safety car vezette a mezőnyt. A lassú tempó a 19. körig tartott, amikor a biztonsági autó elhagyta a pályát.

A Japán Nagydíj ekkor kezdődött és az élen haladó Lewis Hamilton kiváló taktikai érzékkel esélyt sem adott Fernando Alonsónak. Mögöttük kisebb csetepaté alakult ki, Nick Heifeld össze is ütközött Jenson Buttonnal, így nevető harmadikként Sebastian Vettel „örökölte meg” a harmadik helyet.

A kétszeres világbajnok spanyol klasszis a 28. körben a boxba hajtott, majd csapattársa következett. Alonso hátránya azonban ennek köszönhetően alaposan megnőtt Hamiltonnal szemben, de az igazi bajok ezután következtek.

A 34. körben Kubica előzés közben „kipörgette” Hamiltont, majd Vettel tett így Alonsóval. Így mindkét McLaren pozíciót veszített, hamarosan pedig a BMW lengyel pilótája kapott áthajtásos büntetést veszélyes akciójáért.

Közben az élen folyamatosan változott a helyzet, Mark Webber, majd Heikki Kovalainen és Giancarlo Fisichella is első volt ideig-óráig. A 42. körben azonban már ismét Hamilton haladt az élen, ráadásul Alonso a falnak csúszott, fel kellett adnia a Japán Nagydíjat! A spanyol klasszis balesete miatt ismét pályára küldték a biztonsági autót. A kétszeres világbajnok megcszúszott az ötödik kanyarban, majd autója a „palánkon” rommá tört.

Rövidesen újabb drámát láthattunk: a második helyen haladó Webber is megcsúszott, így a mögötte haladó Vettel nekiment. Így mindketten a safety car mögött estek ki.

Az újraindítás után Hamilton gyorsan meglógott, majd az 56. körben Räikkönen bravúrosan megelőzte a 4. helyen haladó Coulthardot. A finnek még volt matematikai esélye a brit éllovassal szemben, így nem is meglepő, hogy a Ferrari gyorsan kihívta kerékcserére Massát. Így a finn klasszis a harmadik helyre került, üldözni kezdhette Kovalainent.

A finn pilóta mindent megtett az előzésért, de nem tudta megszerezni az „ezüstérmet” a jól védekező honfitárssal szemben. A hatodik helyért óriási csatát láthattunk a befutóig: Massa többször a fűre is kiment, hogy megelőzze a keményen védekező Kubicát, és végül sikerrel járt.

FORMULA–1, 23. JAPÁN NAGYDÍJ, FUDZSI