A mérkőzésen összecsapó együttesek közel azonos mutatókkal álltak a tabellán 15 forduló után, az Aston Villa és a Portsmouth egyaránt 27 pontot gyűjtött a mérkőzés előtt.

Az első félidőben nem is látszott markáns különbség a csapatok teljesítménye között, mindössze a jó helyzetkihasználásának köszönhetően vezetett a Pompey 2-0-ra az első 45 perc után. Először Gardner talált a saját hálójába, majd Muntari ragasztott hatalmas gólt Carson kapujába.

A játék képe nem változott fordulás után sem, de újabb találatot megintcsak a vendégek szereztek. Ismét Muntari szánta el lövésre magát a 16-oson kívülről, a Villa portása pedig nem tudta védeni a bal felső sarokba tartó bombát.

Ekkor eldőlni látszott a találkozó, és lényegi változás nem is történt a pályán, bár még Barry tizenegyesgóljával összejött a szépítés a hazai együttesnek.

Győzelmével a Portsmouth csatlakozott az élmezőnyhöz, míg az Aston Villa maradt a hetedik helyen, miután a múlt heti Arsenal elleni hazai veresége után ismét pont nélkül hagyta el a játékteret.

A „vörös ördögök” a tabella második helyén álltak a játéknap előtt, és hátrányuk négy pontra nőtt szerdán, miután az éllovas Arsenal bepótolta elmaradt mérkőzését (a Newcastle ellen értek el 1-1-es döntetlent az „ágyúsok”).

A Derby az utolsó helyen állt, mindössze 6 pontot gyűjtött be a megszerezhető 45-ből, és szinte kilátástalan helyzetben látogatott az Old Traffordra.

Az első félidő nem a várakozásoknak megfelelően indult, hiszen a vendégek sokkal agilisabban játszottak az első percekben, rövidesen azonban beleerősített a Manchester.

A labda szinte megállás nélkül a Derby kapuja előtt pattogott, és a hazaiak erőfeszítéseit kétszer is siker koronázta az első játékrész végén: előbb Giggs, majd Tévez állította megoldhatatlan feladat elé Bywater kapust közvetlen közelről, magabiztos United vezetéssel vonulhattak tehát a felek az öltözőbe a zuhogó esőben.

A második félidőre sem az időjárás, sem a játék képe nem változott. Bár volt ígéretes lehetősége a vendégeknek is, a játékrész elején még érintetlen maradt Van der Sar hálója, Tévez második gólja pedig megpecsételte a Derby sorsát. Howard találatával módosult az eredmény 3-1-re (ez volt a „kosok” első idegenben szerzett gólja), a végeredményt azonban Cristiano Ronaldo állította be, miután értékesítette az ellne elkövetett szabálytalanság miatt megítélt büntetőt a hajrában.

A Chelsea a harmadik helyről várta a fordulót, és mindenképpen esélyesnek számított az újonc Sunderland ellen.

A tudásbeli különbség a 23. percben ütközött ki, ekkor Sevcsenko szerzett vezetést a kékeknek egy szép fejesgóllal.

Lampard a 75. percben tizenegyesből biztosította be a hazai győzelmet, így izgalommentesen zajlott le az utolsó negyedóra.

Newcastle-ben a „szarkák” fogadták a Birmingham Cityt, ám rosszul kezdték a mérkőzést a hazaiak, ugyanis Cameron Jerome már a 7. percben bevette Given kapuját.

Az egyenlítő gólra a 36. percig kellett várni, ekkor Sadler buktatta Martinst a 16-oson belül. A büntetőt a sértett értékesítette, a 90. percben pedig Diagne-Faye szerzett három pontot jelentő találatot a hazaiaknak .

A dobogóért küzdő Liverpool látogatott a forduló előtt 13. helyen álló Reading otthonába, a papírforma tehát sima vendéggyőzelmet ígért.

Nem úgy alakult azonban a találkozó első fél órája, ahogyan azt várni lehetett. Nem ijedt meg a kék-fehér gárda nagynevű ellenfelétől, a 16. percben pedig hatalmas gólszerzési lehetőséghez jutottak a hazaiak, és éltek is vele.

Jamie Carragher vágta fel Gunnarssont, ám ahogy kiderült a televíziós felvételekből, a 16-oson kívül történt a szabálytalanság. A játékvezető ennek ellenére a tizenegyespontra mutatott. Stephen Huntot mindez nem zavarta, magabiztosan helyezte a labdát a jobb alsó sarokba a balra vetődő Reina kapus mellett.

A vezető gól után lendületben maradt a hazai együttes, Convey veszélyes távoli lövése kevéssel suhant el a felső kapufa fölött.

A Liverpoolnak közel fél órába telt, hogy némileg átvegye az irányítást, és a 28. percben sikerült is egyenlítenie. Torres passzát a kilépő Gerrard gurította Hahnemann kapujába, az amerikai hálóőrnek esélye sem volt a védésre.

A második félidőben többnyire a Reading térfelén pattogott a labda, és helyzetekben is megnyilvánult a liverpooli fölény. Riise 25 méteres szabadrúgását csak nagy bravúrral tudta hárítani az amerikai portás.

A vendég nyomás ellenére újból a hazaiak szerezték meg a vezetést. Shorey jobb oldalról elvégzett szabadrúgásába Kevin Doyle ért bele a feje búbjával.

A ’Pool nem tudott válaszolni a találatra, ehelyett a Reading növelte előnyét. James Harper lépett ki a „vörösök” védőinek gyűrűjében, és a hálóőrt is elfektetve gurított az üres kapuba.

A hátralévő 25 percben hiába tettek meg mindent a liverpooliak a pontmentés érdekében, ám sehogy sem sikerült bevenniük a kék-fehérek kapuját.

A „vörösöknek” ez volt az első vereségük ebben a Premier League idényben. Emellett nyolcszor gyűjtötték be a három pontot Mersey-partiak, és hatszor érték be döntetlennel az ezt megelőző 14 találkozójukon.

Stewart Downing (pirosban) 11-esből szerzett gólt, de a mezőnyben is hasznosan játszott

fotó: Reuters

A Manuel Almunia - Bacary Sagna, Kolo Toure, William Gallas, Gaël Clichy - Emmanuel Eboue, Lassana Diarra, Gilberto Silva, Tomas Rosicky - Emmanuel Adebayor, Eduardo da Silva kezdőcsapattal kiálló Arsenalt hidegzuhanyként érte a harmadik perc történése.

Az egykori "ágyús", Jeremie Aliadiere tört be a 16-oson belülre, majd az érkező Kolo Touré lábán rutinosan átesett. A játékvezető, Howard Webb kissé könnyű síppal, de befújta a büntetőt. A labda mögé Stewart Downing állt, s a kapu bal alsó sarkába lőtt. Almunia érezte az irányt, de nem tudta hárítani a lapos lövést. (1-0)

A folytatásban szezonbeli leggyengébb első félidejét produkálta a rengeteg sérültjét nélkülöző Arsenal. Arsene Wenger csapata fásultan mozgott a pályán, s a már sokat csodált rövidpasszos játékának csak nyomait lehetett felfedezni.

Az első 15-20 percben kis tulzással át sem lépett a Boro térfelére a vendégcsapat, ám ha ez véletlenül sikerült, akkor Eduardo és Adebayor labdaérintése jelentette az akció végét.

A togói a 35. percben mégis majdnem egyenlített. Az első játékrészre jellemző módon ekkor sem egy szép támadás végén, hanem egy rögzített szituáció után veszélyeztetett Adebayor, akinek közeli fejese csak centiméterekkel kerülte el a kaput.

Az első félidőt követően megérdemelt vezetéssel vonulhatott pihenőre a hazai csapat, a kérdés csak az volt fel tudja-e pörgetni játékát a második játékrészre a listavezető. Nem tudta...

Az 50. percben majdnem megduplázta előnyét a hazai együttes. Fábio Rochemback paszát azonban Tuncay Sanli nem tudta gólra váltani.

Az Arsenal már sokszor mentett pontot, illetve pontokat hátrányból, a 73. percben azonban kilátástalan helyzetbe került. Almunia elsőre még védte Gary O'Neil lövését, ám érkezett Tuncay, aki éles szögből a rövid felsőbe varrta a labdát. (2-0)

A folytatásban mindent megpróbált az Arsenal, de ezen a délutánon semmi sem sikerült a bajnokság éllovasának. Illetve csak majdnem semmi, a hosszabbítás negyedik percében Tomas Rosicky még szépített, de ez a gól már semmit sem jelentett. (2-1)

A Boro fontos győzelmet aratott, sikerével Gareth Southgate csapata elmozdult a kiesőzónából.

Az londoniak 22 meccs után szenvedtek vereséget az angol bajnokságban, s most már csak egy ponttal előzik meg a második Manchester Unitedot.

16. FORDULÓ, december 8.